Поль Корню (1881-1944) - французький інженер, розробник першого в світі пілотованого вертольота

    Поль Корню народився 15 червня 1881 року в муніципалітеті Гло-ла-Ферр'єр, Франція. Був старшим із п'ятнадцяти дітей Жюля та Луїзи Корню. У 1890 році у віці дев'яти років разом із сім'єю переїхав до Лізьє в Нормандії. З дитинства мав потяг до винахідництва. З раннього віку Поль працював із батьком у їхньому сімейному магазині «Automobile, Cycles and Motorcyles›», займаючись конструюванням та ремонтом велосипедів та мотоциклів, (за матеріалами: Сultureoeuvre, Team, Ekograd). 

    Вже у чотирнадцять років створив свій перший винахід - температурний регулятор для інкубатора. В 1898 Корню винайшов велосипед з мотором, в наступному - ротаційний двигун, а також паровий мотоцикл. Крім того, спроектував невеликий автомобіль з двома двигунами внутрішнього згоряння без коробки передач. Багато його розробок опубліковані і привернули чимало уваги. Проте батько та син були винахідниками, а не підприємцями, і не змогли отримати гроші на розвиток своїх ідей. 

    На рубежі століть Корню молодшого, як і багатьох інших винахідників, захопила ідея

повітроплавання. Поль мріяв винайти апарат вертикального зльоту і посадки, який, на його думку, знайшов би «швидше застосування, ніж аероплан». Спочатку Поль створив модель вертольота поздовжньої схеми з двома гвинтами, що рухаються невеликим мотором потужністю всього в дві кінські сили. Вага «іграшки» виявилася дорівнює тринадцяти кілограмів і вона працювала. Винахідник продемонстрував роботу вертольота у дворі місцевого коледжу 4 жовтня 1906 року. Маленький гелікоптер піднявся в повітря на очах здивованої публіки, після чого змусив говорити про себе. Місто за допомогою пожертвувачів допомогло винахіднику фінансово, і той зайнявся будівництвом потужнішого прототипу, здатного підняти в повітря одну людину. 

    У цей час паризький меценат, творець Французького аероклубу Ернст Арчдікон заснував конкурс із призом 50 тис. франків, якщо хтось підніметься на апараті важчим за повітря на 1 кілометр. Робота над вертольотом тривала і зайняла у Корню цілий рік. В останній день серпня 1907 року вертоліт вдалося підняти у повітря без людини. А 13 листопада 1907 року зміг відірвати гелікоптер від землі та протриматися у повітрі близько двадцяти секунд. Глядачі виявилися вражені побаченим. Незважаючи на те, що йому вдалося заробити грошей як винахіднику «літаючого велосипеда», головний приз не виграв. 

    Так і не вирішивши проблему керованості вертольота, Корню незабаром закинув свій винахід і повернувся до колишніх занять. Вертоліт мав недосконалості, наприклад, не мав так званого автомата перекосу, властивого всім сучасним вертольотам. 

    Коли почалася Друга світова війна, виявилося, що Поль Корню не має коштів на те, щоб залишити Францію. Самотнього старого ніхто не чекав у країнах, де все ще панували мир та спокій. Чудовий механік опинився на окупованій гітлерівцями території. Нацистів не зацікавила біографія цього міського дивака, чутки про його чарівні машини вони визнали вигадками, і винахідника не чіпали. 

    Поль Корню загинув 6 червня 1944 року під час бомбардування союзниками французького узбережжя в перший день їхньої операції з висадки військ у Нормандії. 

Література: 

* Roger Biot. Le jour ou Paul Cornu fit décoller l'hélicoptère // Fameux normands, normands fameux. - Édition PTC, 2002. - Р. 61-70. 

* Delouvier B.-L. Le nouvel envol de l'hélicoptère de Paul Cornu // Itinéraires de Normandie. - 2007. - № 8. 

* Laurent Ridel. Paul Cornu et les débuts de l'hélicoptère // Patrimoine normand. - 2015. - № 94. - Р. 10-11.